山腹用水路とは、「水田灌漑水の供給を主目的とした農業用水路で，地形上の制約により区間の多くが山の斜面上に敷設された多面的機能を有す開水路」

つまり、農業用水路のなかでも、とくに山間地を流下する水路のことをさす。